Аткарск получил свой герб 23 августа 1781 года, то есть примерно через девять месяцев после того, как императрица Екатерина II пожаловала населенному пункту статус города. Одновременно получили гербы и другие города Саратовского наместничества.
Изображение аткарского герба неоднократно изменялось, но в первоначальном виде вы можете его увидеть на первом фото. В верхней его половине – герб наместничества, а в нижней – река, по ней в серебряном поле пролетают три рыболова. В документах тех лет указывается, что этих птиц в нашем краю водилось «пребезмерно много».
Сейчас крупная белая чайка-рыболов (еще ее называют морской мартышкой и черноголовым хохотуном) с блестяще-черной головой и оранжевым клювом занесена в Красную книгу, а встретить ее можно лишь на Каспийском и Средиземном морях.
Примечательно, что перед этим геральдики разрабатывали для Аткарска совершенно другой герб (на втором фото): он венчался так называемой стенчатой короной, вокруг щита располагались золотые колосья, которые соединяла Александровская (красная) лента. Клювы и глаза лазурных птиц также должны были быть красными.
Еще один интересный факт: на выпускаемых Аткарским земством почтовых марках использовалось его стилизованное изображение, заметно отличающееся от официального. Волнистого опояса не было, а «саратовская» часть герба по своим размерам существенно превосходила «аткарскую» (на третьем фото).
Согласно реформе Б. Кене, с конца XX века и вплоть до 1918 года в делопроизводстве Аткарского уезда использовали модифицированный герб: он представлял собой волнистый лазоревый пояс в серебре, одного рыболова над ним и двух – под поясом (на четвертом фото).
Современный герб Аткарска (на пятом фото) и его описание были созданы в 1998 году Комиссией по геральдике при Губернаторе Саратовской области, основой его стал именно модифицированный по реформе Кене герб, однако все три птицы расположились над поясом, как и на первоначальном гербе 1871 года, а региональный герб был произвольно помещен в левую вольную часть.
Аткарское муниципальное собрание Решением № 69 утвердило герб 29 мая 1998 года, допустив, по мнению известных российских геральдиков, в тексте документа ошибку – вместо даты пожалования герба в 1871 году указан 1780-й.
В Государственный геральдический регистр РФ герб Аткарска внесен под № 858.
