Всемирно известный мастер детективного жанра родился 22 мая 1859 года в Эдинбурге в семье художника. В детстве Артур много читал, одним из его любимых писателей был Майн Рид. В 9 лет мальчика отдали в школу-интернат иезуитов, которая славилась жесточайшей дисциплиной с частым применением телесных наказаний.
Уже в годы учебы он начал писать короткие истории и стихи, собирая вокруг себя восхищенных одноклассников. На последнем курсе Артур активно участвовал в издании журнала колледжа.
Закончив обучение, он решил заняться медициной. Осенью 1876 года Артур поступил в медицинский университет Эдинбурга, где познакомился с доктором Джозефом Беллом, ставшим впоследствии прототипом Шерлока Холмса.
В сентябре 1879 года рассказ Конан Дойля «Тайна долины Сэсасса» был опубликован в местном издании Chamber’s Journal. Небольшой гонорар, полученный за историю, вдохновил писателя на дальнейшие занятия литературным трудом.