Главной задачей нумизматики XVIII века была борьба с дилетантством. Нужно было показать, что данная наука имеет собственные методы, что заниматься ею нужно со должной серьезностью, не допуская фантастических выдумок и подделок. Определениям «на глаз» необходимо было противопоставить строгую классификацию накопленного материала.
Одним из первых ученых нумизматов был австрийский священник Иосиф Иларий Эккель (1737—1798). Он прожил спокойную жизнь, изучая монеты и медали императорского мюнцкабинета в Вене. Кроме того, он преподавал в иезуитской школе, где находилась большая коллекция денежных знаков, и Эккель Приводил ее в порядок.
Изучив главные нумизматические собрания Европы, Эккель написал большой восьмитомный труд под названием «Наука о древних монетах». Описание он делал по городам чеканки, в порядке их географического расположения: по северному побережью Средиземного моря от Испании до Сирии и затем обратно по берегам Африки. В классификации Эккеля присутствует более 70 тысяч видов монет.
В 1807 году Френ был приглашен в Россию читать лекции в Казанском университете. Его первое напечатанное в России сочинение «Описание осьми саманидских и девяти бувейхидских монет» было издано на арабском языке, так как латинского шрифта в местном издательстве не было.
Коллекции старинных монет, которых очень много находили в Поволжье, стали для Френа прекрасным материалом для изучения Золотой Орды. Он определил более 400 видов. На монетах были имена ханов — властителей Золотой Орды, многие из которых вообще не были известны по письменным источникам.
В 1810 году Френу предложили вернуться на родину и занять кафедру богословия в Ростокском университете. Но ученый не захотел расставаться с богатым нумизматическим материалом. В 1817 году ему снова предложили вернуться в Германию. Френ принял предложение, но по пути в Росток задержался в Петербурге. Увидев столичное собрание восточных монет в Академии наук, он отказался уезжать на родину во второй раз и остался в России.
Замечательными работами по античным монетам Северного Причерноморья и по нумизматике древней Руси прославился Алексей Васильевич Орешников (1855—1933). Он 50 лет проработал в Московском историческом музее. В широкий круг интересов ученого входили: иконы и старинная утварь, древнерусские драгоценные украшения и аптекарская посуда XVI века, гравюры и лубочные картинки, рукописи и оружие. Но главным увлечением в его жизни была нумизматика.
«Монета — не забава, а важный исторический источник», — утверждал Орешников, тщательно сопоставляя старинные дензнаки с рукописями, надписями, известиями древних авторов. Много сил он отдал изучению нумизматического материала Боспора Киммерийского — античного государства, созданного греками в районе современной Керчи и Тамани.
Одним из главных направлений деятельности А.В. Орешникова была работа со средневековыми русскими деньгами из коллекции Исторического музея. В 1896 году вышла в свет его книга «Русские монеты до 1547 года». Он заново распределил дензнаки по княжествам, городам и правителям.