15 августа 1992 года Азербайджан ввела национальную валюту — азербайджанский манат. Первоначально он был приравнен к 10 рублям и находился в обращении параллельно с советскими и российскими купюрами. Единственным законным платежным средством манат стал только 1 января 1994 года.
Бумажные денежные знаки Национального банка Азербайджана печатались во Франции. Первый выпуск (без даты) появился в 1992 году, в него вошли билеты достоинством 1, 10 и 250 манатов.
Купюры были оформлены в одном стиле с объединяющим выпуск главным элементом — изображением Девичьей башни в Баку. Справа в розетке располагались цифры номинала, под ними обозначалась валюта «Manat». Вверху стояло название эмитента, написанное заглавными буквами «AZƏRBAYCAN MİLLİ BANKI». Слева внизу на белом поле еще раз повторялся номинал.
Поскольку на оборотной стороне не было обозначения достоинства (если не считать малоразмерной розетки), а лицевая была одинаковой для всех купюр, то фальсификаторы к цифре «1» стали подрисовывать «0», увеличивая тем самым номинал в 10 раз. Для пресечения подобных махинаций Банк срочно заказал билеты со значительно измененным изображением оборота. В результате уже в следующем году появился второй выпуск (тоже без указания даты) в номиналах 1, 5, 10, 50, 100, 500 и 1000 манатов.
Лицевая сторона новых купюр низшего достоинства как и раньше содержала изображение Девичьей башни, но уже в другом ракурсе. Овальная розетка с цифрами номинала располагалась вверху справа (они же повторялись слева внизу на белом фоне в полукруглой рамке). Указывалось и название банка-эмитента. На обороте номинал располагался по центру в ромбическом картуше, при этом называлось и обозначение валюты, например: «bir manat» (то есть 1 манат 1993) или «on manat». По бокам от главного элемента печатались восьмиконечная звезда и полумесяц.
Лицевая сторона двух банкнот высшего достоинства оформлялась отлично от остальных выпусков серии. В центре на фоне национального орнамента в картуше стояли цифры номинала, вверху указывался банк-эмитент, а слева присутствовал портрет исторического деятеля. 500 манатов были посвящены Низами Гянджеви, 1000 манат — Маммаду Амину расул-Заде.
Дата печати на банкнотах 1992, 1993 и 1999 года выпуска не указывалась. Сейчас коллекционеры определяют ее по серии: буквы «X/N» относят к периоду 1992-93 гг., а ХХ — к 1999-му.
В 1994 году банкноты Азербайджана пополнились еще одним номиналом в 10000 манатов, которые были отпечатаны в Германии. На лицевой стороне купюры был изображен дворец ширваншахов в старом Баку.
В 1995 году появились 50 тысяч манатов с историческим памятником Азербайджана — мавзолеем Момине хатун, построенном в 1186-ом архитектором Аджеми Нахчивани в городе Нахичевань.
Дальнейшие выпуски манатов различного достоинства в обновлённом оформлении последовали в 2001, 2005, 2009, 2013 и 2017. В прошлом году в обращении появились новые 200 манатов, лицевую сторону которых украшает изображение Центра Гейдара Алиева.
